Mastering vocabulary is one of the most important steps in preparing for the DELF A2 exam. At this level, students are expected to handle everyday conversations, describe events, and express opinions with basic but accurate language. In this post, we’ll explain what kind of French vocabulary you need for the DELF A2, how to learn it effectively, and where to find helpful exercises to strengthen your skills.
What is the DELF A2 Vocabulary List and Why Is It Important?
The DELF A2 vocabulary list refers to the set of words and expressions commonly used in everyday French that match the A2 level of the CEFR (Common European Framework of Reference for Languages). This includes words related to:
- Daily life: meals, clothing, transport, weather
- Personal information: family, age, nationality
- Routine actions: going shopping, visiting the doctor, giving directions
- Basic opinions and feelings: like/dislike, happy/sad, hot/cold
These words allow students to express themselves in common situations. Without this lexical foundation, it becomes hard to understand or be understood in real-life conversations.
Moving from A1 to A2 is a significant, exciting step. While they seem close, A2 marks the shift from survival to actual conversation and simple narration. Let’s break it down.
Part 1: The A1 vs. A2 Mindset – The Crucial Difference
| Aspect | DELF A1 (Survival) | DELF A2 (Social & Narrative) |
|---|---|---|
| Goal | Handle basic, concrete needs. | Exchange information & describe your environment in simple terms. |
| Communication | React with memorized phrases. | Initiate, maintain, and close simple conversations. |
| Grammar Focus | Present tense of common verbs (être, avoir, aller, faire). | Past tenses! (Passé Composé) & Future (Futur Proche). More complex questions. |
| Vocabulary | Isolated words & fixed chunks about self. | Linked sentences, connectors, and vocabulary for explaining & justifying. |
| Task | “What’s your name? Where do you live?” | “What did you do last weekend? Why did you like it? What are your plans?” |
In short: A1 proves you can answer. A2 proves you can tell a simple story and express opinions.
Core Thematic Expansion from A1 to A2:
1. Extended Personal & Social Life (La vie personnelle et sociale)
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Why: You must now describe routines, habits, and past events in detail.
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Key A2 Additions:
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Daily Routines & Habits: Tous les jours (every day), souvent (often), de temps en temps (from time to time), rarement (rarely), d’habitude (usually).
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Past Activities: Hier, j’ai… (Yesterday, I…), le weekend dernier (last weekend), il y a une heure (an hour ago). Verbs in Passé Composé: J’ai regardé, je suis allé(e), j’ai fait.
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Future Plans: Demain, je vais… (Tomorrow, I’m going to…), la semaine prochaine (next week), dans un mois (in a month). Futur Proche: Je vais visiter, rencontrer, acheter.
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Invitations & Suggestions: Tu veux aller…? (Do you want to go…?), On pourrait… (We could…), Ça te dit? (Are you up for it?), D’accord, avec plaisir / Désolé(e), je ne peux pas.
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Theme 1: Extended Personal & Social Life (La vie personnelle et sociale)
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Goal: Talk about routines, past events, and future plans with detail.
| Category | French (A2 Upgrade) | English | Ready-to-Use A2 Chunks |
|---|---|---|---|
| Frequency & Habits | tous les jours / chaque jour | every day | D’habitude, je vais au travail à huit heures. (Usually, I go to work at 8.) |
| souvent / de temps en temps / rarement / jamais | often / from time to time / rarely / never | Je vais souvent au cinéma, mais je fais rarement du sport. | |
| Past Time Markers | hier / avant-hier | yesterday / the day before yesterday | Avant-hier, j’ai rencontré un ami. |
| la semaine dernière / le mois dernier / l’année dernière | last week / last month / last year | L’année dernière, j’ai voyagé en Italie. | |
| il y a deux jours / il y a longtemps | two days ago / a long time ago | Je l’ai vu il y a deux jours. | |
| Key Past Verbs | j’ai passé (un bon moment) | I spent (a good time) | J’ai passé un excellent weekend. |
| je suis allé(e) à / je suis parti(e) | I went to / I left | Je suis allée à la plage. | |
| j’ai rencontré / j’ai vu | I met / I saw | J’ai rencontré mes amis. | |
| Future Plans | la semaine prochaine / l’année prochaine | next week / next year | L’année prochaine, je vais étudier à Lyon. |
| je vais + infinitif (Futur Proche) | I am going to… | Je vais louer un appartement. (I’m going to rent an apartment.) | |
| Invitations | Ça te dit de + infinitif ? | Are you up for…? | Ça te dit d’aller au restaurant ce soir ? |
| On pourrait + infinitif | We could… | On pourrait faire une randonnée. (We could go hiking.) | |
| Reactions | Avec plaisir ! / Volontiers ! | With pleasure! / Gladly! | —Tu veux venir ? —Avec plaisir ! |
| Je suis désolé(e), je ne peux pas. | I’m sorry, I can’t. | Je suis désolée, je ne peux pas, j’ai déjà un projet. (I already have plans.) |
2. Describing People, Places, & Experiences (La description)
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Why: Simple adjectives from A1 are no longer enough. You need to compare and describe with more nuance.
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Key A2 Additions:
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Physical & Character Traits: Grand/petit, mince/gros, les cheveux blonds/bruns, les yeux bleus/verts, sympa, généreux, sérieux, marrant (funny).
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Places & Environment: Calme/bruyant (quiet/noisy), propre/sale (clean/dirty), moderne/ancien (modern/old), en ville/à la campagne/au bord de la mer (in the city/in the countryside/by the sea).
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Expressing Opinions & Feelings: À mon avis (in my opinion), Je pense que… (I think that…), Je trouve que… (I find that…), J’étais content(e) / fâché(e) / surpris(e) de… (I was happy/angry/surprised to…).
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Describing & Giving Opinions (La description et les opinions)
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Goal: Describe people/places in detail and express personal viewpoints.
| Category | French (A2 Upgrade) | English | Ready-to-Use A2 Chunks |
|---|---|---|---|
| Character Traits | sympathique (sympa) / généreux(-euse) / sérieux(-euse) / marrant(e) | nice / generous / serious / funny | Mon collègue est très sympa mais un peu sérieux. |
| travailleur(-euse) / paresseux(-euse) | hard-working / lazy | Je ne suis pas paresseuse, je suis très travailleuse ! | |
| Physical Descr. | Il/Elle a les cheveux courts/longs/bruns. | He/She has short/long/brown hair. | Elle a les cheveux longs et les yeux verts. |
| Il/Elle porte des lunettes. | He/She wears glasses. | Mon frère porte des lunettes. | |
| Opinion Phrases | À mon avis, … / Selon moi, … | In my opinion, … | À mon avis, ce film est excellent. |
| Je pense que … / Je trouve que … | I think that … / I find that … | Je trouve que cette ville est trop bruyante. | |
| J’ai l’impression que … | I have the impression that … | J’ai l’impression qu’il est fatigué. | |
| Judgements | C’est une bonne/mauvaise idée. | It’s a good/bad idea. | Partir maintenant, c’est une mauvaise idée. |
| C’est (très) utile / intéressant / ennuyeux. | It’s (very) useful / interesting / boring. | Ce livre est très intéressant mais un peu difficile. |
3. Practical & Community Life (La vie pratique et communautaire)
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Why: You move from simple transactions (A1: buy a ticket) to handling common situations that require explanation.
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Key A2 Additions:
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Health & Body: Je suis malade (I am sick), J’ai mal à la tête/à la gorge (I have a headache/sore throat), la pharmacie, le médecin, prendre un médicament (to take medicine).
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Shopping & Services: Comparer (to compare), rendre un article (to return an item), se plaindre (to complain), une réduction (a discount), la taille (the size).
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Work & Simple Professions: Je cherche un travail (I’m looking for a job), un employé de bureau, un serveur, un professeur, les horaires (working hours), un collègue (a colleague).
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Practical & Community Life (La vie pratique)
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Goal: Handle common daily situations requiring explanation or simple problem-solving.
| Category | French (A2 Upgrade) | English | Ready-to-Use A2 Chunks |
|---|---|---|---|
| Health | Je ne me sens pas bien. | I don’t feel well. | Pardon, je ne me sens pas bien. |
| J’ai mal à la tête / à la gorge / au ventre. | I have a headache / sore throat / stomach ache. | Je ne peux pas venir, j’ai mal à la tête. | |
| Je dois aller à la pharmacie / chez le médecin. | I have to go to the pharmacy / doctor’s. | Je vais à la pharmacie pour acheter des médicaments. | |
| Shopping/Services | Je voudrais rendre ceci. | I would like to return this. | Bonjour, je voudrais rendre ce pull, il est trop petit. |
| Ça ne marche pas / C’est cassé. | It doesn’t work / It’s broken. | L’ordinateur ne marche pas. | |
| Avez-vous une taille plus grande/plus petite ? | Do you have a larger/smaller size? | Avez-vous ce modèle en taille plus grande ? | |
| Je cherche… | I’m looking for… | Je cherche un cadeau pour ma mère. | |
| Work/Jobs | Je travaille comme… | I work as a… | Je travaille comme serveuse dans un café. |
| Je suis au chômage. | I am unemployed. | En ce moment, je suis au chômage. | |
| Je cherche un emploi / un stage. | I’m looking for a job / an internship. | Je cherche un stage dans le marketing. |
4. Giving Reasons, Making Comparisons (La justification)
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Why: This is the heart of A2. You must justify choices and opinions.
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Key A2 Additions (The “Connector Toolkit”):
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Because/So/But: parce que/car (because), donc (so/therefore), mais (but), alors (so/then).
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For Example: par exemple.
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Comparatives: plus… que (more… than), moins… que (less… than), aussi… que (as… as). Ce livre est plus intéressant que le film.
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Simple Causes/Effects: à cause de (because of), grâce à (thanks to).
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The Connector Toolkit (La justification et la comparaison)
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Goal: Link ideas, give reasons, and make simple comparisons. This is the heart of A2.
| Category | French (A2 Upgrade) | English | Ready-to-Use A2 Chunks |
|---|---|---|---|
| Cause/Reason | parce que / car | because | Je suis en retard parce que mon bus est tombé en panne. (…because my bus broke down.) |
| à cause de / grâce à | because of / thanks to | Le parc est fermé à cause de la pluie. | |
| Consequence | donc | so / therefore | J’aime la musique, donc je vais souvent à des concerts. |
| alors | so / then | Il fait beau, alors on va au parc. | |
| Contrast | mais | but | C’est cher, mais c’est de très bonne qualité. |
| cependant / par contre | however / on the other hand | La ville est bruyante. Cependant, les transports sont excellents. | |
| Adding Ideas | et / aussi | and / also | J’ai acheté du pain et aussi du fromage. |
| en plus / de plus | moreover / besides | C’est un bon restaurant. En plus, il n’est pas cher. | |
| Example | par exemple | for example | J’aime les sports, par exemple le vélo et la natation. |
| Comparison | plus … que | more … than | Le train est plus rapide que la voiture. |
| moins … que | less … than | Cet hôtel est moins confortable que l’autre. | |
| aussi … que | as … as | Il n’est pas aussi grand que son frère. |
Theme 5: Experiences & Events (Les expériences)
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Goal: Narrate a simple story or event from your life.
| French (A2 Upgrade) | English | Ready-to-Use A2 Chunks |
|---|---|---|
| C’était… | It was… | Mon voyage en Espagne ? C’était fantastique ! |
| J’ai bien aimé / Je n’ai pas aimé… | I liked / I didn’t like… | J’ai bien aimé la visite du musée. |
| Au début, … / Ensuite, … / Puis, … / Enfin, … / Finalement, … | At first, … / Then, … / Then, … / Finally, … / In the end,… | Au début, il faisait beau. Ensuite, il a commencé à pleuvoir. Finalement, on est rentrés. |
| Heureusement, … / Malheureusement, … | Fortunately, … / Unfortunately, … | Malheureusement, j’ai perdu mes clés. |
How to Build Your DELF A2 Vocabulary Step-by-Step
Let’s break this down into manageable steps so you can steadily grow your French vocabulary and feel confident on exam day.
1. Start with our Official Lexical Bank
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Study by Column: Master the Ready-to-Use Chunks first. They are your exam-ready ammunition.
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Forced Combination: Practice combining chunks from different themes.
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Example (Using Themes 1, 2, & 4): “L’année dernière, je suis allé à Rome. Je trouve que c’est une ville magnifique parce qu’il y a beaucoup d’histoire. Cependant, c’était un peu cher. L’année prochaine, je vais retourner en Italie, mais je vais visiter Naples.”
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Upgrade Your A1: For every A1 topic (e.g., “food”), add an A2 layer (e.g., “J’adore la cuisine italienne parce que c’est savoureuse. Par exemple, les pâtes sont moins lourdes que la raclette.”).
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Oral Exam Prep: Use the Experiences & Connectors themes to structure your 2-minute monologue. Start with “Je vais vous parler de…”, use “Au début… Ensuite… Finalement…”, and conclude with “C’était… parce que…”.
This bank provides the precise lexical “upgrade” needed to cross the bridge from A1 to A2. Focus on activating these chunks in speech and writing.
2. Use Flashcards with Context
Flashcards are a great way to memorize new words, but to make them stick, always include context. Instead of just writing “le pain = bread”, write a sentence like:
Je vais acheter du pain à la boulangerie. (I’m going to buy bread at the bakery.)
Apps like Anki or Quizlet let you create custom flashcard decks that can be shared and revised daily.
3. Practice with Themed Exercises
Look for DELF A2 vocabulary exercises that test you on specific themes. These exercises often come with gap-fill tasks, matching, or audio-based quizzes. Try to simulate the exam format to build confidence.
Bonus tip: After each exercise, make a list of any words you didn’t know and add them to your flashcards.
4. Speak and Write Using the Vocabulary
Learning vocabulary is only half the battle. Use it! Try speaking in short sentences or writing a short daily journal using the new words.
Example prompt: “Qu’est-ce que tu as mangé hier?” (What did you eat yesterday?)
This helps solidify the vocabulary in your active memory, making it easier to recall under pressure.
5. Review Weekly
Instead of cramming, plan a weekly review session. Go over your flashcards, re-do some exercises, and reflect on what you’ve learned. Spaced repetition is key to retaining vocabulary over time.
